Mersin'in düşman işgalinden kurtuluşunun 104. yıl dönümü kutlamaları, Mersin Valiliği koordinasyonunda başladı. Tren Garı'nda, gazilerin oluşturduğu temsili milis kuvvetlerini taşıyan heyetin karşılanması töreniyle başlayan gün, duygu dolu anlara sahne oldu. Vali Atilla Toros, Garnizon Komutan Vekili Tuğamiral Özgür Erken, Büyükşehir Belediye Başkanı Vahap Seçer ve Erdemli Belediye Başkanı Mustafa Kara'nın yanı sıra protokol üyeleri, gaziler, milletvekilleri, vatandaşlar ve öğrencilerin katılımıyla gerçekleşen törenin ardından, kortej Cumhuriyet Meydanı'na kadar yürüdü. Yol boyunca sevgi gösterileriyle karşılanan kortej, 104. yıl coşkusunu şehrin kalbine taşıdı.
Cumhuriyet Meydanı'nda devam eden tören, Vali Toros, Tuğamiral Erken ve Başkan Seçer'in Atatürk Anıtı'na çelenk sunumuyla başladı. Heyetin daha sonra bir cipe binerek kutlamalara katılanları selamlaması, halkla iç içe bir kutlamaya dönüştü. Törende, Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'ın kutlama mesajı okunurken, öğrenciler şiirler okudu ve Mersin Büyükşehir Belediyesi Halk Oyunları ekibi gösteri sundu. Jandarma Merasim Bölük Komutanlığı'nın tüfekli hareket gösterileri ve Jandarma Genel Komutanlığı Mehteran Birliği'nin konseri, meydana tarihi bir hava kattı.
Törenin en dikkat çeken anı, Jandarma Genel Komutanlığı'na bağlı Özel Asayiş Komutanlığı (JÖAK) personeli tarafından gerçekleştirilen helikopterli gösteri oldu. Cumhuriyet Meydanı üzerinde birkaç tur atan helikopterden sarkan jandarma komandolarının 'üzüm salkımı' hareketi, izleyenlerde nefesleri kesti. Silahlı hareketlerle desteklenen bu görsel şölen, vatandaşlar tarafından cep telefonlarıyla kaydedilerek büyük ilgi gördü.
Törende konuşan Mersin Büyükşehir Belediye Başkanı Vahap Seçer, kurtuluşu büyük bir gurur ve tarih bilinciyle andıklarını ifade etti. Seçer, "3 Ocak 1922 yalnızca bir kentin kurtuluş tarihi değildir. 3 Ocak, esarete boyun eğmeyen bir halkın bağımsızlığa olan inancını tarihe kazıdığı gündür" diyerek, Mersin halkının 104 yıl önceki onurlu duruşunun bugün kendileri için yol gösterici olduğunu belirtti.
Başkan Seçer, belediye olarak herkese eşit hizmet anlayışını benimsediklerini vurguladı. Göreve geldikleri ilk günden itibaren, kentin yapısal sorunlarına kalıcı çözümler üretmek için çalıştıklarını söyleyen Seçer, alt ve üst yapı yatırımları, ulaşımda raylı sistem planlamaları ve sosyal politikalar alanında hak temelli bir yaklaşım izlediklerini aktardı. Çocuklar, gençler, kadınlar, yaşlılar ve özel bireylerin yaşamın her alanında daha güçlü yer aldığı bir Mersin için çalışarak, belediyeyi 'halkın belediyesi' haline getirdiklerini ifade etti.