Sri Lanka'nın Ankara Büyükelçisi Niluka Kadurugamuwa, ülkesinde meydana gelen sel felaketinin ardından Türk yatırımcılara seslenerek, "Sri Lanka'yı gelecek yatırımlarını yapacakları uygun bir destinasyon olarak değerlendirmeye davet ediyorum" dedi. Büyükelçi Kadurugamuwa, Ditwah tayfununun neden olduğu yıkımı anlattı. Bu kasırga, 2004'teki Hint Okyanusu Tsunamisi'nden sonra karşılaşılan en büyük doğal afet olarak kayıtlara geçti. Heyelanlar nedeniyle yaklaşık 643 kişi hayatını kaybetti, 183 kişi hala kayıp ve yaklaşık 1,8 milyon kişi etkilendi. Ülke genelindeki 25 idari bölgeden 22'si afetin etkisi altında kaldı. Altyapıda büyük hasar oluştu ve ekonomik kaybın 6-7 milyar dolar civarında olduğu tahmin ediliyor.
Afetten hemen sonra Pakistan, Hindistan, Bangladeş ve Japonya başta olmak üzere çok sayıda ülkeden destek geldi. Büyükelçi, bu destek veren ülkeler arasında Türkiye'nin de bulunduğunu ve bunun için çok minnettar olduklarını belirtti. Türkiye Hükümeti, Colombo'daki Büyükelçilik koordinasyonunda ve TİKA aracılığıyla, afetin hemen ardından Sri Lanka'ya iki kişilik bir heyet gönderdi. Bu heyet, hasarın boyutunu görmek ve acil yardım sağlamak için değerlendirme yaptı. Sahada yaklaşık 3 bin yardım paketi dağıtıldı. TİKA, yeniden inşa sürecinde uzun vadeli projelerle destek vermeye devam edecek. Kadurugamuwa, TİKA Başkanı ile görüştüklerini ve projeler listesini kendilerine sağlayacaklarını ifade etti.
Ülkenin en büyük gelir kaynaklarından biri olan turizm altyapısının büyük ölçüde zarar görmediğini vurgulayan Büyükelçi, özellikle güney kıyı bölgelerindeki otellerin hâlâ açık olduğunu söyledi. Afetten hemen sonra bile bu otellerin hizmet vermeye devam ettiğini, turistlere hiçbir zarar gelmediğini ve geçici olarak mahsur kalanların zamanında tahliye edildiğini aktardı. Sri Lanka'nın seyahat açısından güvenli bir ülke olduğunun altını çizdi. Ayrıca, bu yıl ülkeye yaklaşık 2,3 milyon turist geldiğini ve bunun tarihlerindeki en yüksek turist sayısı olduğunu belirtti.
Yaklaşık 70 bin kişinin, evleri tamamen yıkıldığı veya kısmen zarar gördüğü için güvenli bölgelere sevk edildiğine dikkat çeken Kadurugamuwa, nihai hedefin yerleşim yerlerinin ve başta köprü, yol ve demiryolu olmak üzere altyapının yeniden inşası olduğunu söyledi. Türkiye'nin 2004'teki afetten sonra Sri Lanka'da 400'ü aşkın evden oluşan bir köy inşa ettiğini hatırlattı. O dönem Başbakan olan Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'ın köyün açılışı için Sri Lanka'ya gittiğini anımsattı. Şu anda da uluslararası topluluklardan uzun vadeli yeniden inşa projeleri üstlenmelerini istediklerini, Hollanda'nın ülke genelinde köprüler inşa etme projesini üstlendiği örneğini verdi.
Büyükelçi Kadurugamuwa, yardım elini esirgemediği için Türkiye devletine, Cumhurbaşkanı'na, Dışişleri Bakanlığı'na, Colombo'daki Türkiye Büyükelçiliği'ne, TİKA'ya ve Kızılay'a özellikle teşekkür etti. Ayrıca, iyi dileklerini ileten ve bağışta bulunan Türk halkına da minnettarlıklarını iletti. Türk halkına özel bir mesaj iletmek istediğini belirterek, "Sri Lanka seyahat açısından tamamen güvenli bir ülkedir. Lütfen, ülkemizi ziyaret edin; tüm Türk halkını sıcak bir şekilde davet ediyoruz" dedi. Ekonomilerini yeniden inşa etmek için yabancı yatırımlara ihtiyaç duyduklarını vurgulayarak, "Bu bağlamda, Türk yatırımcıları Sri Lanka'yı gelecek yatırımlarını yapacakları uygun bir destinasyon olarak değerlendirmeye davet ediyorum" çağrısını yineledi.