Kastamonu'nun Hanönü ilçesinde yaşayan 21 yaşındaki Mehmet Ünal, 2017 yılında ailesine yardım ederken geçirdiği kazada iki kolunu kaybetti. Bu olayın ardından derin psikolojik sorunlar yaşayan ve okula gitmek istemeyen Ünal, hayata tutunmak için bir çıkış yolu aradı.
Lise eğitiminin ardından taekwondoya başlama kararı alan Mehmet Ünal, Antrenör İsmail Arıkan ile tanıştı. İlk başlarda "Acaba yapabilir miyim?" endişesi taşısa da, hocasının desteği ve kendi azmiyle bu düşüncelerin üstesinden geldi. Beyaz kemerle başladığı sporda kısa sürede siyah kemere yükselmeyi başardı.
Mehmet Ünal, 24 Temmuz 2025 tarihinde İstanbul'da düzenlenen Avrupa Para Gençlik Oyunları'nda, milli takım adına K44 70 kiloda mücadele ederek Avrupa şampiyonu oldu. Ayrıca, 9-10 Şubat tarihlerinde düzenlenen Para Taekwondo Türkiye Şampiyonası'nda Türkiye ikinciliği elde etti.
Mehmet Ünal, taekwondonun hayatında yarattığı dönüşümü şu sözlerle anlatıyor: "Taekwondo hayatımda çok şeyi değiştirdi. Sosyal açıdan olsun, psikolojik açıdan olsun her yönden beni değiştirdi. Haftada üç gün taekwondo antrenmanı, üç gün de ağırlık antrenmanı yapıyorum. Ülkeme altın madalya kazandırdığım için çok mutluyum. Hedefim olimpiyat şampiyonu olmak."
Taekwondo Antrenörü İsmail Arıkan, Mehmet Ünal'ın gösterdiği mücadelenin örnek teşkil ettiğini vurguladı. Arıkan, "Bu dezavantajı avantaja çevirebileceğini, hayata daha güçlü bağlanabileceğini söyledik. İlk milli takım seçmelerine gittiğimizde amacımız sadece orayı görmesiydi. Kendi dezavantajlı durumunu nasıl avantaja çevireceğini yaşayarak öğrendi" açıklamasını yaptı.