Muş'tan Bursa'ya seyir halinde olan 34 AT 4949 plakalı yolcu otobüsü, bir yolcunun tuvalet ihtiyacı nedeniyle Elazığ'ın Karakoçan ilçesi mevkiinde kısa süreliğine durdu. Ancak bu kısa mola, beklenmedik bir şiddet olayının başlangıcı oldu.
Yolcu indikten sonra çevrede bulunan bazı kişiler, önce sözlü saldırıda bulundu. Otobüs şoförü Melik Taşdemir, "Bir vatandaş yolcuya hakaret etti. Ardından araçta çalışan personele ağır sözler kullanıldı" diyerek olayın nasıl başladığını anlattı. Diğer yolcuların müdahalesi ise gerilimi daha da tırmandırdı.
Tartışma hızla fiziksel şiddete dönüştü. Saldırganlar, "Ağaç, demir ne buldularsa vurmaya çalıştılar" ifadesiyle tarif edilen bir saldırı başlattı. Şoför ve muavinin araya girmeye çalışması olayın daha da büyümesine neden oldu. Otobüste bulunan 42 yolcu, çocuklar ve aileler de bu şiddet manzarasına tanık oldu.
Yolculardan Ayşe Akçil, yaşananları "Çok korktuk. Şoförü öldürmek istercesine saldırdıklarını gördük" sözleriyle aktardı. Otobüsün kendisine, şoföre ve muavine yönelik saldırı, içerideki çok sayıda çocuk ve yaşlı yolcuda derin bir travma yarattı.
Olayın ardından otobüs, araç kabul tesislerinde durdurularak jandarmaya bilgi verildi. Şoför, muavin ve tüm yolcular şikâyetçi olurken, tarafların ifadeleri alındı. Otobüste oluşan maddi hasarın yanı sıra yolcuların yaşadığı psikolojik etki de kayıtlara geçti. Konuyla ilgili resmi incelemeler başlatıldı.