Kilis'te bir zamanlar çarşının simgesi haline gelen demirci atölyelerindeki çekiç sesleri, artık yerini derin bir sessizliğe bıraktı. Geçmişte canlı bir sektör olan demircilik, bugün kentte sadece iki ustanın omuzlarında ayakta durmaya çalışıyor.
1997 yılından beri sektörde olan demirci ustası Kemal Etçi, durumu özetliyor: "Şu an koca Kilis'te bir usta ve ben kaldım. İki esnafız. Eskiden en az üç çekiç birden vururduk, şimdi tek başımıza çalışıyoruz. Çırak da yok. Bizden sonra bu işi yapacak kimse kalmadı."
Mesleğini severek yaptığını belirten Etçi, demirciliğin hayatına kattıklarını anlatıyor: "Bu meslek sayesinde çocuklarımızı okuttuk, iş sahibi ettik. Tesadüfen girdim ama halen devam ediyorum. Müşterilerim genelde şehir dışından ve köylerden geliyor. Mesleği koruma altına alırlarsa en azından bizden sonrakiler devam eder."
Kemal Etçi'nin ustası Mehmet Özen ise geçmişle bugünü kıyaslıyor: "Eskiden burada 50 tane demirci vardı. Şimdi hiçbiri kalmadı. Kemal usta gibi 5 tane kalfam var ama hiçbiri bu işi yapmıyor. Para kazanamıyorlar. Çırak gelirse hareketlenir ama heves yok. Yetiştirdiğimiz çıraklar da farklı mesleklere yöneldi."